サカキノホトンブログ紅茶の日の今日

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紅茶の日の今日

おやつの時間に紅茶を飲みます…、マリアージュ・フレールっていうティーブティックのサロンでゴクリ。

実は本日、紅茶の日。
寛政３年（１７９１年）といいますから２００年以上も前の今日。乗っていた船が嵐で流されロシアに漂着してしまった、大黒屋光太郎なる商人が日本人ではじめてロシア皇帝エカテリーナ２世の茶会に招かれたのを由来に決まったのだそうな。
うーん、由緒正しさ感じる記念日。
ならばロシアンティーをどこかで飲むかと思いもしたけど、せっかくだからオキニイリのお店でお茶をとここにした。

優雅であります…、お茶をたのむと壁にズラッと並んだ茶筒から葉っぱをサラサラ取り出して、お湯を注いでしっかり蒸らす。
ほどよい頃合いでそれをズズッとテイスティングし、ポットにいれてどうぞともてなす。あたかもワインを扱うがごと、とても丁寧に、的確に。
籐家具や中国家具を適度にあしらったオリエンタルなお店の雰囲気、白いジャケットに白手袋でうやうやしくも優雅な接客もプランテーション風であります。
ヨーロッパでは紅茶はエキゾチックなアジアな飲み物だったんだなぁ…、ってひとときシンガポールにいるような、そんな気がする。

お茶の種類がおどろくほどに用意されてて、アールグレイだけでも１０種類ほど
なかでも渋みが深く香りが明るく華やかな、セイロン茶葉を使った、ブレックファストアールグレイを選んでたのむ。

お供にケーキ…、ラズベリーのコンフィチュールをアクセントにしたシブースト。
カスタードクリームにゼラチンとメレンゲを混ぜて作った、ムースのような軽いクリームが、ズブズブ舌の上で潰れて儚く消える。
パリッと焦げた表面がキャラメルみたいな香ばしさ。
しかも緑茶の香りが最後にほのかに漂うのです…、アーモンドの粉がザラッと舌を撫でてくパイ生地のざっくりとした食感もまた味わい深い。

それにしても優雅な時間…、豊かな気持ちで時間を無駄に過ごすお供に紅茶はなんてステキでたのもしい。
お茶を飲み終え、お勘定をとレジに向かうと、クリスマス用の紅茶が今日から新発売…、クリスマスプディングって名前でパッケージも豪奢に華やか。

香りをかがせてもらったら花の香やベリーの香りにむせ返るような豪華が香り、それで一個もらって帰る。
ハロウィーンを終えるとあとは一直線にクリスマス。
いつ飲みましょう…、誰と一緒に飲みましょう！

マリアージュフレール新宿店

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ところでスターバックスがアメリカで始めたというお茶専門店。
「Teavana」という名前で、これから本格的にチェーン展開を模索している最中という…、コンセプトを説明している動画を発見いたします。

こうしてみると、やはり彼らにとってお茶はアジアの神秘に彩られている。
コーヒーがエネルギッシュで活力に満ちた飲み物だったとするならば、瞑想だとかココロのシアワセだったりを象徴している飲み物っていう位置づけで、だからお店の造りや雰囲気もスターバックスとはまるで違っている感じ。
オモシロイなぁ…、ヨーロッパ的でもアジア的でもないお茶の新たな解釈ができるというのも、決して悪くはないかもしれない。
ホームページでロケーションを調べると、未だニューヨークのマディソン街のお店一軒、ネットショップの商品構成はかなり充実。オキニナリ。

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